〈鐵道人與事〉 文．圖片提供◎洪致文
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| 曾經佇立在台北車站對街的鐵道旅館外觀，如今已成為時光中不可復返的舊 |
立石鐵臣曾在一九四三年西川滿主編的《臺灣繪本》一書裡寫道：「走出台北驛、越過大廣場，便可以看見赤煉瓦（紅磚）的建築——鐵道旅館」；而他也以鐵道旅館的中庭為主題，製作了一幅從一樓大廳越過中庭望向大食堂的版畫。
在二次大戰前很長的一段時間，鐵道旅館一直相當自豪是「台灣本島唯一的洋式旅館」；它的氣派與豪華，同樣也非一般的旅店所能及。從完工當時的紀錄來看，鐵 道旅館占地三千零六十九坪，豪華的三層歐風建築則占了六百二十餘坪，其餘用地為庭園、停車場與通往玄關引道等設施。這棟建築由總督府技師野村一郎與鐵道部 技師福島克已所設計，於一九○七年六月開始著手興工，到隔年的春天，因為不斷降雨而造成工期延誤。
但是，整個興建工程在務必於縱貫鐵道全通式舉行前落成的前提下，曾有一日超過一千兩百多名工人趕工興建的紀錄！最後，鐵道旅館終於在一九○八年十月二十日縱貫鐵道全通的四天前完工，讓陸續抵達參加通車典禮的來賓能夠進住。
鐵道旅館坐落位置面朝西邊，因此若從台北驛出來之後直走，在跨過三線道路後它便是在左手邊的方向上。從完工時的平面規畫來看，共有兩個稱作「表門」的大 門，由此進入後，車子可以開進離玄關最近的「車寄」。其整棟建築的平面配置，以類似ㄩ字形的形狀構成：ㄩ形的下部是車寄與玄關，ㄩ形中空部分為中庭，至於 上面的開口，另外建了一個大食堂。基本上，二樓與三樓只有這ㄩ字形的部分有往上蓋，位於東側的大食堂則僅為一層樓的結構。大食堂可以容納約兩百五十人共同 進餐（若用立食方式可以容納五百人），而在它的角落則有配膳室（廚房），其外便是位於後側的停車場。
事實上，鐵道旅館室內一樓的空間規畫，是以社交與餐飲機能為主。除了大食堂外，往右邊走是兩間較小的食堂，左邊走則是客室與喫菸室。此外，一樓還規畫有讀 書室、理髮室、酒場、球戲室等。至於二樓與三樓，則是以客房寢室為主。二樓的空間分布，除了中央仍為大廳，且其前方是集會室之外，兩翼主要都是寢室或客 室。這些客房中，有兩間稱作「特等室」的房間，是這個堪稱當時台灣唯一歐風旅館的最高級住宿房間（以今天的用語來稱，大概就是所謂的「總統套房」了）！
特等室的位置在整棟建築正面的兩側，內部的配置，都有一間所謂的客室（像是客廳一樣的陳設，又稱應接室或特別室）可以接待來賓；至於附屬的寢室，左翼的那間較右翼的大些，而且左翼的還設有專用浴室與便所，但右翼的似乎只有專用便所而無浴室。
一九三○年出版的《臺灣鐵道旅行案內》對於鐵道旅館的描述中寫到，特等室居住一天所需金額為十五至十六圓，但普通室則要三圓至九圓不等。由於住宿所需金額 的差距頗大，一般客房的住宿客，就沒有像特等室的貴客一樣能有專屬設備，而是必須使用靠近旅館後側的共用普通浴室以及便所。三樓的寢室相對於二樓的房間在 空間上要窄了許多，木料使用上也不如二樓的檜木高級，而是使用較次一等級的杉木，因此可以推斷，二樓的客房整體來說要比三樓的高級些。
鐵道旅館除了作為商旅住宿的地點之外，它也是台灣在日本時代提供歐式餐點的一個重要正式場所。除了散客可以早餐一元七十五錢、午餐三圓、晚餐三圓五十錢 （此為一九三○年之價位）的代價在此進餐外，它所附設的大食堂也是許多聚會與宴會的舉辦地點。根據日本時代第三高女（今天的中山女高）的畢業生回憶，當時 學校為了教導學生用餐禮儀，還曾安排全體到鐵道旅館吃西餐實際學習刀叉的用法。由於鐵道旅館有提供餐點的能力與技術，因此當時它的營業項目不只侷限在旅館 的食宿本業上，還兼營了台鐵路線上急行列車所掛之食堂車供餐業務。
在台南驛的新車站建築於一九三六年完工後，其二樓所附設的鐵道旅館開張，台北驛前的「台灣鐵道旅館」乃改名為「台北鐵道旅館」，而台南鐵道旅館則成為其戰 前的唯一分館。很可惜的，台北鐵道旅館在二次大戰末期被盟軍轟炸摧毀，因此永遠走入歷史，反而是台南的鐵道旅館還在戰後變身成鐵路飯店與鐵路餐廳持續經 營，延續了台灣鐵道旅館從一九○八年開業以來的傳統。然而，台南的鐵路飯店部分於一九六五年結束對外營業，鐵路餐廳也在一九八六年關門，讓這個曾經輝煌一 時的鐵道旅館終於真正走入歷史；而台南車站二樓原有的高貴旅館空間，也就一直被閒置著破敗至今。
二十世紀末的台北舊火車站遺址對面，館前路與忠孝西路交叉口的鐵道旅館舊址，也平地起高樓地蓋了新光三越摩天大樓，成為除了台北101大樓之外的另一重要 地標。或許鐵道旅館的身影已經徹底從現實的台北城市空間中消失，但是藉由摩天大樓的「新生」，這個曾經風光一時的台北「驛前通」旅館，還是能在歷史空間中 找到它的地位——只不過，鐵道旅館的尊貴與豪華，卻只能永遠成為歷史迷霧中的傳奇，讓後人望著老照片中的身影遙想當年風采……
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